Ce grand nom du Service de Santé des Armées est né en 1922. Médecin et pilote d’hélicoptère, pionnière de l’évaluation médicale héliportée lors de la guerre d’Indochine.
Débuts
Après la seconde guerre mondiale, Valérie André obtient son diplôme de médecine de l’université de Paris. En même temps, elle suit un cours de parachutisme pour prendre son brevet au cours de l’année 1948, juste au moment où elle commence à devenir pilote et médecin militaire, des professions alors peu accessibles aux femmes en France.
En 1948, à la suite d’une pénurie de médecins militaires, le doyen de la faculté de médecine de Paris propose aux étudiants qui le veulent de servir en Extrême-Orient. Elle saisit l’occasion et rejoint l’Indochine en tant que médecin militaire.
Après avoir appris qu’elle possédait le brevet de parachutiste, ses supérieurs l’amènent à suivre le cours de chirurgien de guerre et à servir dans une zone frontalière entre l’Indochine et le Laos qui ne pouvait être atteinte que par parachutage.
Elle retourne en France pour obtenir la licence de pilote d’hélicoptère
En Indochine en effet, elle s’était rendu compte à quel point des endroits isolés ou couverts par la forêt sont difficiles d’accès pour les avions du transport médical. De retour en Indochine, le 26 mai 1950, elle se spécialise dans le service d’évacuation médicale de pilotage des hélicoptères. Entre sa première mission, le 16 mars 1952, et son départ de l’Indochine en 1953, elle effectue 129 vols d’exploitation, assurant l’évacuation de 165 blessés vers des postes médicaux ou vers l’hôpital le plus proche.
Le 11 décembre 1951
Elle participe à une mission d’évacuation immédiate de blessés de Tu Vu sur la rivière Noire. Le seul hélicoptère disponible, stationné près de Saigon, est partiellement démonté. Puis transporté à bord d’un avion Bristol Freighter à Hanoï, où il est remonté. Il s’envole ensuite vers Tu Vu, malgré le brouillard et le feu antiaérien intense. Elle y soigne les blessés, évacués deux par deux à Hanoi.
Le 5 septembre 1953
Elle est affectée au centre de vol expérimental de Brétigny-sur-Orge. Celui-ci fournit une assistance médicale aux équipages. Dans cette période, elle participe à la création du laboratoire de médecine aérospatiale.
De 1959 à 1962
Elle sert en Algérie en tant que commandant adjoint du service médical à la base de Boufarik. Puis, en tant que commandant de l’hélicoptère de service de sauvetage stationné sur la base à Oran. Elle aura effectué plus de 350 missions.
A la fin de la guerre en Algérie
… elle revient en France et continue sa carrière d’officier du service de santé.
Elle a aujourd’hui 99 ans.
Cet article est issu de la revue Le Donneur de Sang Bénévole N°102 : découvrez nos formules d’abonnement.
Une femme remarquable que je ne connaissais pas et que j admire profondément. Tout mon respect à cette grande dame.